Transport en commun : comment répondre aux besoins des personnes âgées au Canada?
Pour que les Canadiennes et Canadiens puissent vieillir chez eux, ils doivent avoir des options de transport leur permettant de conserver leur indépendance. Bien que la voiture reste utilisée par un grand nombre, le transport en commun – lorsqu’il est disponible – offre aux aînés une solution flexible et peu coûteuse qui les aide à rester actifs et en lien avec leur collectivité.
En partenariat entre le Conseil national de recherches Canada (CNRC), des membres du groupe TRAM () de l’UniversitĂ© ľĹÉ«ĘÓƵ ont cherchĂ© Ă comprendre comment les rĂ©seaux de transport en commun canadiens peuvent mieux rĂ©pondre aux besoins des personnes âgĂ©es.
Bien que la réalité de chaque ville soit différente, l’étude a fait ressortir certains points communs :
- Les personnes âgées profitent au maximum des réseaux de transport en commun lorsque les arrêts sont facilement accessibles, les horaires fiables et les itinéraires adaptés à leurs besoins.
- L’abordabilité du logement joue un rôle plus important que l’accès au transport en commun dans le choix d’un lieu de résidence.
- Les personnes âgées ont tendance à se déplacer en dehors des heures de pointe, à des moments où les services sont souvent moins fréquents.
- La perception du transport en commun – qu’elle soit positive ou négative – influe grandement sur la décision de l’utiliser ou non, parfois plus que l’accessibilité.
Financés par le du CNRC, les travaux ont été dirigés par Merrina Zhang, ingénieure de recherche principale au du CNRC. L’équipe a mené des sondages approfondis à Victoria, Vancouver, Saskatoon, Toronto, Montréal et Halifax pour connaître les habitudes de déplacement des personnes âgées, leur degré de satisfaction et les obstacles auxquels elles se heurtent lorsqu’elles utilisent le transport en commun.
« Il est essentiel de comprendre et d’améliorer le transport collectif pour les personnes âgées, car il a un effet direct sur leur qualité de vie et leur indépendance, explique Merrina Zhang. Lorsque nous investissons pour rendre les réseaux de transport en commun plus accessibles et plus inclusifs, nous contribuons au bien-être de notre population vieillissante et savons mieux comment rendre le transport en commun plus efficace pour qu’il réponde à divers besoins ».
Les conclusions de l’étude cadrent bien avec l’un des principaux objectifs du programme Défi « Vieillir chez soi » du CNRC : la création de communautés adaptées aux personnes âgées. L’intention est d’adapter les infrastructures et les services publics aux Canadiennes et Canadiens fragiles ou atteints de déclin cognitif ou d’autres problèmes liés à l’âge afin de permettre à un plus grand nombre de personnes de vivre de façon autonome plus longtemps.
« En mettant le doigt sur ce qui rend le transport en commun difficile à utiliser, on peut faire jaillir de nouvelles idées qui profiteront à tout le monde, en particulier aux personnes âgées, soutient Patricia Debergue, directrice du programme Défi « Vieillir chez soi ». Lorsque les personnes âgées peuvent utiliser le transport collectif facilement et en toute sécurité au quotidien, elles peuvent continuer à contribuer à la société. »
Selon le professeur Ahmed El-Geneidy, directeur du groupe TRAM, le partenariat avec le CNRC a grandement contribué à rendre les conclusions du projet de recherche « réalisables et prêtes à l’emploi ».
« En travaillant avec le CNRC, nous avons tiré parti de ses vastes réseaux pour entrer en contact avec les agences de transport, les utilisateurs des connaissances et les experts par expérience et placer leurs besoins au centre de notre plan de recherche », ajoute le professeur El-Geneidy.
Le projet de recherche a été financé par le Programme de collaboration en sciences, en technologie et en innovation du CNRC.
